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vendredi 28 octobre 2022

Maddy Prior & The Girls - Bib & Tuck (2002)

Maddy Prior Rose Kemp Abbie Lathe Bib & Tuck
Maddy Prior & The Girls - Bib & Tuck (2002)

Pourquoi écouter ce disque ?

2002, année fastueuse pour Maddy Prior. Non seulement elle retrouve ses anciens camarades de Steeleye Span qu'elle avait quitté cinq ans plus tôt, mais elle se lance aussi dans un nouveau projet, Maddy Prior & The Girls, dans la lignée du duo qu'elle avait fondé avec June Tabor dans les années 70, Silly Sisters. The Girls sont sa fille Rose Kemp alors âgée de 17 ans (entendue sur le magnifique live Ballads & Candles en 2000), et la multi-instrumentiste Abbie Lathe, également professeure de chant. Bib & Tuck, leur première production, est un album à trois voix accompagnées d'une discrète instrumentation. Autant le dire de suite, les harmonies vocales sont brillantes. Le disque se divise en deux parties distinctes. La première regroupe différentes chansons aux horizons variées : compositions originales telles que Rain d'Abbie célébrant la pluie, classiques folk (Stitch In Time de Mike Waterson interprété en son temps par Martin Carthy), chansons pop (reprises du fameux True Colours de Cyndi Lauper et du I Need You To Turn To d'Elton John), réinterprétation de Acapella Stella composé par Rick Kemp et présent sur le deuxième album solo de Maddy, Changing Winds (1979), ou airs traditionnels comme Sparkling Rills. La seconde partie s'intitule The Cotton Triangle. Elle comprend huit chants en lien avec l'effroyable traite atlantique au XVIIIe siècle. Les différents angles du commerce triangulaire entre le Royaume-Uni, l'Afrique et l'Amérique, incluant le traffic d'êtres humains, sont abordés, ne négligeant nullement l'ampleur de cette tragédie sans nom. On retrouve ici l'attrait de Maddy pour les fresques historiques. Dans ses albums solos, il a été question de la campagne de Napoléon en Russie (Ravenchild), du légendaire roi Arthur (Arthur The King), puis de Richard Cœur de Lion (Lionhearts). Un autre album de Maddy Prior & The Girls suivra, mais il se fera sans sa fille Rose, remplacée par Claudia Gibson. Affaire à suivre...

Musiciens

Maddy Prior : chant
Rose Kemp : chant, guitare acoustique
Abbie Lathe : chant, guitare acoustique, batterie, piano

Nick Nolland : claviers, percussions
Tony Poole : guitare
Rick Kemp : basse
Robin Jowett : mélodion
Giles Lewin : violon

Titres

01. Accappella Stella 
02. I Am The World
03. Stitch In Time
04. Hush Hush
05. Rain
06. Sweet Thames Flow Softly 
07. Down In The Valley 
08. I Need You To Turn To
09. Drop Of Blood 
10. Sparkling Rills 
11. True Colors

The Cotton Triangle
12. Blow Boys Blow
13. The Dead Are Not Dead
14. Homeless
15. Haul Her Away 
16. Cotton Fields
17. Blow The Man Down
18. Cropper Lads
19. Doffin' Mistress
20. Liverpool Judies

Vidéos

Down In The Valley : lien vidéo ici

Liverpool Judies : lien vidéo ici

Sparkling Rills : lien vidéo ici

mardi 9 août 2022

Steeleye Span - Good Times Of Old England: Steeleye Span 1972-1983 (2022)

Steeleye Span Good Times Of Old England
Steeleye Span - Good Times Of Old England: Steeleye Span 1972-1983
(2022)

Il était une fois Steeleye Span... Fondé en 1969 par un ancien de Fairport Convention, Ashley Hutchings, Steeleye Span s'est très vite imposé comme une des meilleures formations de folk rock britannique, aux côtés de Pentangle et de Fairport Convention. Si Pentangle a révélé Jacqui McShee, Fairport Convention Judy Dyble puis Sandy Denny, Steeleye Span a mis sous les projecteurs la jeune Maddy Prior, à la fois chanteuse exceptionnelle, conteuse et danseuse. Après trois albums prometteurs, Hark! The Village Wait (avec une seconde voix féminine en la personne de Gay Woods), Please To See The King et Ten Man Mop, Or Mr. Reservoir Butler Rides Again, Steeleye Span arrive en 1972 à un tournant de sa carrière. Maddy, Tim Hart et Peter Knight affichent clairement leur volonté de rencontrer le succès, ce qui leur permettrait de vivre de leur musique. Cette nouvelle orientation pousse vers la sortie Ashley Hutchings ainsi que le guitariste Martin Carthy, laissant ainsi la place à Rick Kemp (basse) et Bob Johnson (guitare) qui apportent avec eux leur sensibilité rock et blues. Ils engagent aussi un nouveau manager, le peu sympathique et colérique Jo Lustig, découvreur de Pentangle puis de Ralph McTell. C'est lui qui leur obtient un juteux contrat chez Chrysalis, label britannique fondé en 1968 qui a déjà à son catalogue Procol Harum et Jethro Tull. Sage décision puisque dès l'album suivant, Below The Salt, le groupe trouve enfin le succès grâce au single improbable Gaudete, air monacal du XVIe siècle chanté a cappella et en latin. En tous, neuf albums sortiront entre 1972 et 1983 chez Chrysalis, tous réunis et remasterisés dans ce somptueux coffret Good Times Of Old England, avec, en plus, trois lives, dont deux inédits, Live At The Rainbow Theatre 1974 et Live At The Berklee Performance Centre, Boston 1976. Il est d'ailleurs curieux de noter qu'à l'exception de Live At Last qui est plus un disque d'adieu sur lequel ne figure que des titres inédits sauf deux, Steeleye Span n'a jamais fait paraître d'album live durant les années 70. Sorti en 1975, All Around My Hat demeurera le plus gros succès du groupe, leur donnant une renommée internationale. A travers ces douze disques, Chrysalis nous invite à un retour vers le passé afin de redécouvrir, ou de découvrir tout simplement, un groupe alors au sommet de son art. 

Below The Salt
1.01. Spotted Cow
1.02. Rosebud In June
1.03. Jigs: The Bride's Favourite / Tansey's Fancy
1.04 . Sheep Crook and Black Dog
1.05. Royal Forester
1.06 . King Henry
1.07. Gaudete
1-08. John Barleycorn
1.09. Saucy Sailor
1.10. Gaudete (Single Version)
1.11. The Holly And The Ivy
1.12 . Gaudete (Take 1)
1.13. Singing The Travels

Parcel Of Rogues
2.01. One Misty Moisty Morning
2.02. Alison Gross
2.03. The Bold Poachers
2.04. The Ups And Downs
2.05. Robbery With Violins
2.06. The Wee Wee Man
2.07. The Weaver And The Factory Maid
2.08. Rogues In A Nation
2.09. Cam Ye O'er Frae France
2.10. Hares On The Mountain
2.11. Bonny Moorhen
2.12. Rag Doll (Alt. Take)
2.13. The Ups & Downs (Instrumental)

Now We Are Six
3.01. Seven Hundred Elves
3.02. Drink Down The Moon
3.03. Now We Are Six
3.04. Thomas The Rhymer
3.05. The Mooncoin Jig
3.06. Edwin
3.07. Long-A-Growing
3.08. Two Magicians
3.09. Twinkle Twinkle Little Star
3.10. To Know Him Is To Love Him
3.11. Thomas The Rhymer (Single Edit)

Commoners Crown
4.01. Little Sir Hugh
4.02. Bach Goes To Limerick
4.03. Long Lankin
4.04. Dogs And Ferrets
4.05. Galtee Farmer
4.06. Demon Lover
4.07. Elf Call
4.08. Weary Cutters
4.09. New York Girls
4.10. Bach Goes To Limerick / Devil's Dream (Alt. Take)
4.11. Galtee Farmer (Alt. Take)
4.12. New York Girls (Alt. Take 1)
4.13. New York Girls (More Sellers Version)

All Around My Hat
5.01. Black Jack Davy
5.02. Hard Times Of Old England
5.03. Cadgwith Anthem
5.04. Sum Waves (Tunes)
5.05. The Wife Of Usher's Well
5.06. Gamble Gold (Robin Hood)
5.07. All Around My Hat
5.08. Dance With Me
5.09. Batchelor's Hall
5.10. Sum Waves / Devil's Dream
5.11. Batchelor's Hall (Instrumental)

Rocket Cottage
6.01. London
6.02. The Bosnian Hornpipes
6.03. Orfeo/Nathan's Reel
6.04. The Twelve Witches
6.05. The Brown Girl
6.06. Fighting For Strangers
6.07. Sligo Maid
6.08. Sir James The Rose
6.09. The Drunkard
6.10. The Drunkard (Alt. Take)

Storm Force Ten
7.01. Awake, Awake
7.02. Sweep, Chimney Sweep
7.03. The Wife Of The Soldier
7.04. The Victory 8:33
7.05. The Black Freighter (from "The Threepenny Opera")
7.06. Some Rival
7.07. Treadmill Song
7.08. Seventeen Come Sunday
7.09. The Boar's Head Carol

Live At Last
8.01. The Atholl Highlanders / Walter Bulwer's Polka
8.02. Saucy Sailor / Black Freighter
8.03. The Maid And The Palmer
8.04. Hunting The Wren
8.05. Montrose
8.06. Bonnets So Blue
8.07. The False Knight On The Road
8.08. The Victory
8.09. Cam Ye O'er Frae France
8.10. Seventeen Come Sunday

Sails Of Silver
9.01. Sails Of Silver
9.02. My Love
9.03. Barnet Fair
9.04. Senior Service
9.05. Gone To America
9.06. Where Are They Now
9.07. Let Her Go Down
9.08. Longbone
9.09. Marigold / Harvest Home
9.10 . Tell Me Why

On Tour (Australian Only Release)
10.01. The King
10.02. Black Jack Davy
10.03. Sails Of Silver
10.04. Little Sir Hugh
10.05. Let Her Go Down
10.06. Alison Gross
10.07. Bach Goes To Limerick
10.08. Thomas The Rhymer
10.09. I Have A Wish
10.10. Longbone
10.11. I Live Not Where I Love
10.12. Gone To America
10.13. Gaudete
10.14. All Around My Hat

Live At The Rainbow Theatre 1974
11.01. Back Goes To Limerick
11.02. The Ups And Downs
11.03. Demon Lover
11.04. Two Magicians
11.05. The Wife Of Usher's Well
11.06. One Misty Moisty Morning
11.07. Long Lankin
11.08. Jig Jam
11.09. The Musical Priest / The Silver Spear
11.10. Little Sir Hugh
11.11. Thomas The Rhymer
11.12. Cam Ye O'er Frae France
11.13. Oh You Beautiful Doll
11.14. Gaudete 2:29
11.15. Irish Jigs (including Paddy Clancy's)
11.16. The Mason's Apron

Live At The Berklee Performance Centre, Boston 1976
12.01. London
12.02. Orfeo / Nathan's Reel
12.03. Hard Times Of Old England
12.04. Cam Ye O'er Frae France
12.05. Twelve Witches
12.06. Black Jack Davy
12.07. Gaudete
12.08. Brown Girl
12.09. I'm Forever Blowing Bubbles
12.10. The Wife Of Usher's Well
12.11. Sir James The Rose
12.12. Devil's Dream / Royal Forester
12.13. Eins, Zwei, Drei
12.14. The Black Joke / Sligo Maid
12.15. All Around My Hat / The Mason's Apron

Gaudete : lien vidéo ici

All Around My Hat : lien vidéo ici

Cam Ye O'er Frae France : lien vidéo ici

Thomas The Rhymer : lien vidéo ici

The False Knight On The Road : lien vidéo ici

mardi 14 juin 2022

Steeleye Span - Time (1996)

Steeleye Span Time
Steeleye Span - Time (1996)

Pourquoi écouter ce disque ?

Sorti en 1996, Time fait partie des albums incontournables de la discographie de Steeleye Span. Pour la première fois depuis plus de vingt-cinq ans, sont réunies les deux voix féminines historiques du groupe : Maddy Prior et Gay Woods. Gay était partie juste après la parution de leur premier album Hark! The Village Wait en 1970. Retirée de la scène musicale depuis la fin des années 80, elle a été difficile à convaincre, son départ de Steeleye Span ne s'était pas passé dans les meilleures conditions. Revenue dans le giron du groupe pour le concert exceptionnel donné le 2 septembre 1995 fêtant leur vingt-cinq ans de carrière avec la quasi-totalité des membres actuels et passés (à l'exception notable de son ex-mari Terry Woods), elle a fini par céder. La voix de Maddy présentant des faiblesses, sa présence devenait indispensable. Outre le retour de Gay, Time est le premier album studio sur lequel apparaît le nouveau batteur Liam Genockey, successeur de Nigel Pegrum parti vivre en Australie. Time est également le dernier album du groupe avant le prochain millénaire avec Maddy Prior. Épaulée par Troy Donockley (alors membre de Iona tout comme le bassiste et claviériste Tim Harries) elle a choisi de se recentrer sur sa carrière solo, proposant toute une série de disques non dénués d'intérêt. Inspiré, Time n'a pas à rougir de ses prédécesseurs des années 70, il est leur égal. Que ce soient les compositions originales ou les airs traditionnels, Steeleye Span leur donne vie en faisant du... Steeleye Span, réinventant tout sur son passage. Malgré les années, les six musiciens (et cinq chanteurs) ont encore de la ressource, n'en finissent pas de raconter ces histoires d'elfes maléfiques, de déesses païennes d'un autre temps, d'étranges sorcières purifiées par le feu ou d'amours déchus. Des sommets sont atteints comme The Old Maid In The Garrett, faisant la part belle au duo Prior-Woods, la balade écossaise The Water Is Wide illuminée par la guitare de Bob Johnson, The Elf-Knight aux couleurs prog-folk, sur laquelle se laisse aller le violon enchanteur de Peter Knight, ou encore Go From My Window interprétée par une Gay Woods à fleur de peau. Album charnière, Time relancera la carrière de ce groupe mythique quelque peu endormi depuis la fin des années 80, et qui, finalement, fêtera en 2019 ses cinquante ans d'existence (tumultueuse).  

Musiciens

Maddy Prior : chant
Gay Woods : chant, bodhrán
Bob Johnson : chant, guitares
Peter Knight : chant, violon
Tim Harries : basse, claviers, chant
Liam Genockey : batterie, percussions

Titres

01. The Prickly Bush
02. Old Maid In The Garrett/Tam Lin [Reel]
03. Harvest Of The Moon
04. Underneath Her Apron
05. The Cutty Wren
06. Go From My Window
07. The Elf-Knight (8:39)
08. The Water Is Wide
09. You Will Burn
10. Corbies
11. The Song Will Remain 

Vidéos

The Water Is Wide (live) : lien vidéo ici

The Elf-Knight (live) : lien vidéo ici

The Old Maid In The Garrett : lien vidéo ici

dimanche 26 décembre 2021

Steeleye Span - Commoners Crown (1975)

Steeleye Span Commoners Crown
Steeleye Span - Commoners Crown (1975)

Pourquoi écouter ce disque ?

Coincé entre Now We Are Six et All Around My Hat, Commoners Crown, septième album de Steeleye Span, ne démérite pas malgré un succès commercial moindre. A l'exception de l'instrumental Bach Goes To Limerick, composition originale du groupe visant à fusionner le classicisme de Bach au folk irlandais, les huit autres morceaux de l'album sont tous des airs traditionnels anciens réarrangés aux sonorités modernes, c'est-à-dire rock. Car depuis Now We Are Six accompagné de l'arrivée du batteur Nigel Pegrum, l'orientation musicale du groupe est désormais clairement rock avec ces riffs de guitares sauvages, cette basse percutante et la batterie puissante. Mais c'est indéniablement la voix de Maddy Prior qui fascine toujours autant, racontant avec la même conviction ces histoire sanglantes que sont Little Sir Hugh, chanson médiévale relatant l'assassinat du saint anglais Little Saint Hugh de Lincoln, ou bien Long Rankin où il est question des horribles meurtres de ce légendaire personnage, devenu le cauchemar de plusieurs générations d'enfants anglais. Ce morceau épique, un des plus long de leur répertoire atteignant presque les neuf minutes, s'apparente à un mini-opéra-rock. Devenu un classique réclamé par les fans en concert, il sera réenregistré en 2002 pour l'album des retrouvailles Present avec les mêmes musiciens, à l'exception de Tim Hart, décédé, et de Nigel Pegrum remplacé par le désormais inamovible Liam Genockey. Autre curiosité de ce disque, la participation du célèbre acteur Peter Sellers au ukulélé sur le dernier morceau, New York Girls. Sellers succède ainsi en tant qu'invité spécial à David Bowie qui avait officié au saxophone sur l'album précédent. Les six musiciens avaient décidé d'utiliser un ukulélé sur ce titre léger, mais personne ne savait en jouer. Bob Johnson a eu l'idée de contacter Sellers qui était connu pour en jouer, ce qu'il accepta à la grande surprise générale. Cette chanson est également inhabituelle en ce sens que tous les membres du groupe de sexe masculin (excepté Pegrum) chantent sur deux strophes chacun (Rick Kemp intervient sur les versets 1 et 5, Tim Hart les 2 et 6, Peter Knight les 3 et 7 et Johnson les 4 et 8). Commoners Crown, qui peut se traduire par "couronne de l'homme ordinaire" est un hommage à ces véritables héros que sont les hommes de la rue, célébrés à leur manière à travers les paroles de ces vieilles chansons. D'ailleurs, en regardant de plus près la pochette du disque, on constate que la couronne qui l'orne est composée d'une multitude de petites figurines humaines assemblées les unes aux autres afin de former cette couronne.

Musiciens

Maddy Prior : chant
Tim Hart : chant, dulcimer, guitare
Bob Johnson : chant, guitare
Peter Knight : violon
Rick Kemp : chant, basse
Nigel Pegrum : batterie, flûte

Titres

01. Little Sir Hugh
02. Bach Goes To Limerick
03. Long Lankin
04. Dogs And Ferrets
05. Galtee Farmer
06. Demon Lover
07. Elf Call
08. Weary Cutters
09. New York Girls

Vidéos

Long Lankin : lien vidéo ici

Bach Goes To Limerick : lien vidéo ici

samedi 7 août 2021

Steeleye Span - Below The Salt (1972)

Steeleye Span Below The Salt
Steeleye Span - Below The Salt (1972)

Pourquoi écouter ce disque ?

1972, année charnière dans la carrière de Steeleye Span. Ashley Hutchings ainsi que Martin Carthy sont descendus du train, laissant seuls Maddy Prior, Tim Hart, tous deux seuls membres fondateurs restants, et le violoniste Peter Knight. Pour les remplacer, sont recrutés deux musiciens qui deviendront des acteurs majeurs de l'histoire du groupe. Le guitariste Bob Johnson est engagé sous les conseils de Knight. Rick Kemp devient le bassiste officiel. Il avait, peu de temps auparavant, auditionné pour rejoindre King Crimson, mais avait finalement renoncé à les suivre. Les deux nouveaux membres emmènent avec eux leur bagage musical fait de rock et de blues, donnant ainsi une coloration plus "catchy" au son du groupe. Autre départ surprise, celui de leur producteur historique Sandy Roberton parti s'occuper de Decameron et du duo Gay and Terry Woods avec lesquels il avait collaboré sur le premier disque de… Steeleye Span. Il ne sera pas remplacé pour Below The Salt, quatrième album du groupe, et le premier signé chez Chrysalis. Les cinq musiciens ainsi que l'ingénieur du son Jerry Boys se sont eux-mêmes occupés de la production. Below The Salt aux inclinaisons médiévales comme le suggère sa pochette, ne comprend que des chants traditionnels, tous choisis par Maddy et Tim, à l'exception de King Henry chanté par Johnson, et de leur tout premier hit, Gaudete suggéré également par Bob. Aussi insolite que cela puisse paraître, ce morceau est en fait un chant de Noël d'origine scandinave datant du XVIe siècle, interprété a cappella et en latin. Difficile d'imaginer qu'un tel titre pourrait entrer dans les charts de nos jours. Tout était encore possible en ce début des années 70. Below The Salt fait aujourd'hui parti des albums préférés des fans du groupe qui reprend régulièrement sur scène le déjà cité Gaudete, mais aussi Saucy Sailor, John Barleycorn (popularisé par Traffic), ou Sheep-Crook And Black Dog

Musiciens

Maddy Prior : chant, percussions
Tim Hart : chant, guitares dulcimer, percussions 
Bob Johnson : chant, guitares
Peter Knight : violon, mandoline, banjo, alto, piano, chant
Rick Kemp : basse, percussions, chant

Titres

01. Spotted Cow
02. Rose Bud In June
03. Jigs: The Bride's Favorite, Tansey's Fancy
04. Sheep-Crook And Black Dog
05. Royal Forester
06. King Henry
07. Gaudette
08. John Barleycorn
09. Saucy Sailor

Vidéos

Gaudete : lien vidéo ici

Saucy Sailor : lien vidéo ici

dimanche 28 février 2021

Tim Hart & Maddy Prior - Folk Songs Of Olde England - Volume 1 (1968)

Tim Hart & Maddy Prior Folk Songs Of Old England
Tim Hart & Maddy Prior - Folk Songs Of Olde England -
 Volume 1 (1968)

Pourquoi écouter ce disque ?

Premier enregistrement de celle qui deviendra une des voix incontournables du folk britannique, Maddy Prior. Née à Blackpool, elle est la fille d'Allan Prior, auteur et scénariste pour la BBC. A ses onze ans, sa famille s'installe à St Albans, bourgade située au nord de Londres. Lorsqu'elle en a quatorze, la jeune Maddy décide de devenir chanteuse. Elle fréquente alors les clubs folks locaux et développe une passion pour la musique folk, celle de Dylan, Joan Baez ou Peter, Paul & Mary. Suivant les conseils des sœurs Darlington, Sandy et Jeanie, elle s'oriente vers le folk anglais. En 1965, elle fait la connaissance de Tim Hart avec lequel elle partage cette même passion. L'année suivante, ils forment un duo. Ensemble, ils interprètent ces ballades des siècles passés trouvées dans les archives de l'English Folk Dance and Song Society, crée en 1911 par Cecil Sharp dans le but de préserver le patrimoine folklorique anglais. Leurs tournées incessantes dans les clubs et festivals les conduisent à rencontrer Tony Pyke qui s'engage à produire leur premier album pour un minuscule label, Teepee qui n'en assurera jamais la promotion. Folk Songs Of Olde England - Volume 1 a été enregistré en à peine trois heures, sans que le duo ne puisse faire la moindre retouche. Avec humour, ils expliqueront plus tard que la séance photo a été plus longue que l'enregistrement. Perspicace, c'est Maddy qui a l'idée d'ajouter au titre "volume 1". Elle se disait que cela aiderait à sortir une éventuelle suite, ce qui sera effectivement le cas l'année suivante, en 1969, avec la parution du volume 2. Les treize chansons de l'album sont toutes des airs traditionnels ayant trait à la mer (n'oublions pas que l'Angleterre est avant tout une île), à l'amour, au sexe, au surnaturel ou à l'ignominie, entre tragique et humour. Tim et Maddy chantent seuls ou en duo, a cappella, juste accompagnés d'une guitare, d'un banjo ou d'un fiddle en retrait. Ils connaîtront tous deux une carrière exceptionnelle, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de Steeleye Span, dont nous avons ici la toute première étape.

Musiciens

Maddy Prior : chant, banjo
Tim Hart : chant, guitare, fiddle, banjo

Titres

01. Lish Young Buy-a-Broom 
02. Adieu Sweet Lovely Nancy
03. Maid That's Deep In Love
04. The Rambling Sailor 
05. Bruton Town
06. Farewell Nancy
07. The Dalesman's Litany
08.The Brisk Butcher
09. The Stately Southerner
10. Who's The Fool Now?
11. A Wager A Wager
12. Babes In The Wood
13. Adam And Eve

Vidéos

 Bruton Town : lien vidéo ici

Adieu Sweet Lovely Nancy : lien vidéo ici

vendredi 11 décembre 2020

Steeleye Span - Bloody Men (2006)

Steeleye Span Bloody Men
Steeleye Span - Bloody Men (2006)

Pourquoi écouter ce disque ?

Années après années, albums après albums, Steeleye Span ne cesse de puiser son inspiration dans le folklore britannique, source intarissable. Sorti en 2006, Bloody Men ne fait pas exception à la règle, mêlant chansons traditionnelles arrangées aux couleurs rock et compositions originales où se rencontrent la petite et la grande Histoire. Le titre de l'album fait directement référence à tous ces hommes, héros malgré eux, au destin tragique, que ce soit pour cause de luxure, de rébellion envers les gouvernements ou victimes de forces surnaturelles. Sortant de leur zone de confort, Maddy Prior (chant), Peter Knight (violon, chant), Rick Kemp (basse, chant), Liam Genockey (batterie, percussions), et le dernier arrivé, le guitariste-chanteur Ken Nicol proposent pour la première fois un double album avec, sur le second disque, une seule suite de seize minutes intitulée Ned Ludd, du nom de cet ouvrier ayant donné naissance au "luddisme", mouvement de révolte des XVIII-XIXe siècles contre l'industrialisation de l'Angleterre et sa "modernisation", où les ouvriers du textiles se voyaient remplacés par des machines. Si la basse de Kemp est bien mise en valeur sur ce disque, la voix de Maddy, toujours aussi théâtrale, ainsi que le violon électrique de Peter Knight attirent particulièrement l'attention. Ce dernier se transforme carrément en guitare électrique lors de ses solos fous sur le titre d'ouverture, Bonny Black Hare. A noter que, comme à son habitude, le groupe se plaît à réadapter d'anciens titres de son répertoire. Ici, sont repris l'instrumental The First House In Connaught apparu sur Tempted And Try en 1989, ainsi que l'électrifié Cold Haily Windy Night du deuxième album, Please To See The King (1971). A l'instar de leurs cousins Fairport Convention, Steeleye Span semble ne pas vouloir vieillir. 

Musiciens

Maddy Prior : chant
Peter Knight : violon, chant
Ken Nicol : guitares, chant
Rick Kemp : basse, chant
Liam Genockey : batterie, percussions

Titres

1.01. Bonny Black Hare
1.02. The Story Of The Scullion King
1.03. The Dreamer And The Widow 
1.04. Lord Elgin 
1.05. The 3 Sisters 
1.06. The First House In Connaught/The Lady Of The House 
1.07. Cold Haily Windy Night 
1.08. Whummil Bore 
1.09. Demon Of The Well 
1.10. Lord Gregory 

2.11. Ned Ludd, Pt. 1: Inclosure
2.12. Ned Ludd, Pt. 2: Rural Retreat 
2.13. Ned Ludd, Pt. 3: Ned Ludd
2.14. Ned Ludd, Pt. 4: Prelude To Peterloo
2.15. Ned Ludd, Pt. 5: Peterloo The Day 

Vidéos

Bonny Black Hare : lien vidéo ici

Demon On The Well : lien vidéo ici

Cold Haily Windy Night : lien vidéo ici

vendredi 20 novembre 2020

Dust On The Nettles: A Journey Through The British Underground Folk Scene 1967-72 (2015)

The British Underground Folk Scene
Dust On The Nettles:
A Journey Through The British Underground Folk Scene
1967-72
(2015)

Pourquoi écouter ce disque ?

Cette compilation en trois volumes offre un vaste panorama du folk britannique renaissant des années 1967 à 1972, dans toute sa diversité. 63 titres, autant d'artistes d'une époque bénie des dieux sur le plan musical explorant toutes les facettes de ce courant underground, des plus traditionnels comme Anne Briggs aux plus extravagants tels que Comus. Magnet, Chimera, Oberon, Mother Nature, Agincourt, Chrissie Quayle, autant de noms oubliés aujourd'hui mais qui, en leur temps ont donné naissance ou contribué à développer le folk électrique, l'acid folk, le folk progressif ou bien le folk psychédélique à l'instar des Fairport Convention, Steeleye Span, Pentangle, The Incredible String Band, qui ont, eux, vu leur aura traverser les âges, tout comme dans une moindre mesure Trees, Bridget St. John, Vashti Bunyan ou encore Spirogyra, Dando Shaft et Shelagh McDonald . On notera au passage qu'une des spécificités de ce mouvement est la forte présence de voix féminines, près de la moitié ici, alors qu'elles étaient quasiment absentes au sein de leurs contemporains hard ou prog, exception faite de Renaissance et Curved Air pour ces derniers. Je ne saurais trop vous conseiller l'écoute de ces trois disques, voyage vers un passé succulent où l'imagination stimulée par les lectures de Tolkien ou Lewis Carroll semblait sans limites. 

Crédits


1.01. LET NO MAN STEAL YOUR THYME – The Pentangle
1.02. WILLOW’S SONG (FROM THE WICKER MAN) – Magnet
1.03. COME ALL YOU TRAVELLERS – Wight
1.04. LOVE IS A FUNNY THING – Spirogyra
1.05. IMAGES OF PASSING CLOUDS – Gary Farr
1.06. PEEK STRANGELY AND WORRIED EVENING – Synanthesia
1.07. GLASS OF WATER – Bob & Carole Pegg
1.08. WINTER IS BLUE – Vashti Bunyan
1.09. WINTER IS A COLOURED BIRD – Comus
1.10. THE SEAGULLS SCREAM – Chrissie Quayle
1.11. STORIES OF JESUS – Clive Palmer
1.12. AMANDA – Steve Peregrin Took’s Shagrat
1.13. CURIOUS CRYSTALS OF UNUSUAL PURITY – Bridget St. John
1.14. ROSES FOR COLUMBUS – Mark Fry
1.15. TILL THE MORNING COMES – Dando Shaft
1.16. BLACK GIRL – Mary-Anne
1.17. THE GARDEN OF JANE DELAWNEY – Trees
1.18. WEIRDSONG OF BREAKING THROUGH AT LAST – Principal Edwards Magic Theatre
1.19. MINAS TIRITH – Oberon
1.20. PRISONERS, VICTIMS, STRANGERS, FRIENDS – Paper Bubble

2.01. PILGRIM – Gerald Moore
2.02. RIVER LANE – Melton Constable
2.03. WAY OUT HERMIT – Moonkyte
2.04. ALL THINGS ARE QUITE SILENT – Steeleye Span
2.05. UPON REFLECTION – Heron
2.06. LOVE IS COME AGAIN – Parchment
2.07. STARGAZER – Shelagh McDonald
2.08. THERE ARE NO GREATER HEROES – Tony Caro & John
2.09. VISIONARY MOUNTAINS – Joan Armatrading
2.10. GLOW OF THE FIRELIGHT – Tuesday
2.11. SEARCHING FOR LAMBS – Warm Gold
2.12. SAMANTHA CAROL FRAGMENTS – Benjamin Delaney Lion
2.13. FOTHERINGAY – Fairport Convention
2.14. YOU KNOW WHAT HAS TO BE – Frozen Tear
2.15. MEANWHILE BACK IN THE FOREST – Hunt Lunt & Cunningham
2.16. FIRST GIRL I LOVED – The Incredible String Band
2.17. HALFDAN’S DAUGHTER – The Moths
2.18. THE MUTANT – Trader Horne
2.19. MEETING BY THE MOONLIGHT MILL – Dry Heart
2.20. HIGHWAYS (MISTY MIST) – Tyrannosaurus Rex
2.21. GABILAN – Duncan Browne
2.22. SAND ALL YELLOW – Kevin Coyne

3.01. GARDEN SONG – Bill Fay
3.02. MUSIC OF THE AGES – C.O.B.
3.03. A SONG FOR THE SYSTEM – Everyone Involved
3.04. THE COLOUR IS BLUE – Country Sun
3.05. SILENT VILLAGE – Wild Country
3.06. WELCOME TO THE CITADEL – Marc Brierley
3.07. THE EVIL VENUS TREE – The Occasional Word
3.08. STANDING ON THE SHORE – Anne Briggs
3.09. KIND SIR – Agincourt
3.10. EAGLE – Mick Softly
3.11. ROSEMARY HILL – Fresh Maggots
3.12. THE HAPPY KING – Music Box
3.13. ME AND MY KITE – Fuchsia
3.14. WIZARD SHEP – The Sun Also Rises
3.15. SCARBOROUGH FAIR – Folkal Point
3.16. PRISONER – Marie Celeste
3.17. PATRICE – Simon Finn
3.18. GIRL OF THE COSMOS – Shide & Acorn
3.19. ELEGY TO A DEAD KING – Chimera
3.20. SILENCE RETURNS – Beau
3.21. ORANGE DAYS AND PURPLE NIGHTS – Mother Nature

Vidéos

Fairport Convention - Fotheringay : lien vidéo ici

Trees - The Garden Of Jane Delawney : lien vidéo ici

Joan Armatrading - Visionary Mountains : lien vidéo ici

Anne Briggs - Standing On The Shores : lien vidéo ici

lundi 26 octobre 2020

Maddy Prior - Woman In The Wings (1978)

Maddy Prior Woman In The Wings
Maddy Prior - Woman In The Wings (1978)

Pourquoi écouter ce disque ?

Une curiosité pour les amateurs de Jethro Tull, un incontournable pour les fans de Maddy Prior et Steeleye Span. Alors que ces derniers viennent de sortir Storm Force Ten, Maddy Prior, sa légendaire chanteuse, éprouve le besoin de s'exprimer en solo. Sa collaboration avec June Tabor sous le nom de Silly Sisters avait commençait à lui donner des ailes, Woman In The Wings confirme son envol. Pour ce premier opus dont elle a signé seule paroles et musiques, elle s'est complètement éloignée de ses amis de Steeleye Span pour privilégier ceux de Jethro Tull. A l'exception de John Evans, tous les membres de l'époque ont participé à l'élaboration de ce disque : Ian Anderson (production, flûte), David Palmer (production, arrangements, claviers), Barriemore Barlow (batterie), John Glascock (basse) et Martin Barre qui exécute un solo de guitare inspiré sur un Cold Flame lumineux. Au fil des années, des liens solides se sont tissés entre les deux formations qui tournent souvent ensemble, Ian Anderson a même participé à la production de Now We Are Six en 1974 (sur lequel on entend un certain David Bowie au saxophone), tandis que Maddy a posé sa voix sur la chanson titre de l'album Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die! de 1976. Woman In The Wings est un album solide explorant différent styles, flirtant avec un prog symphonique type Renaissance pour la chanson titre ou Deep Water (les voix de Maddy et d'Annie Haslam étant assez similaires), un folk rock excitant comme sur Gutter Geese avec un Ian Anderson habité à la flûte, ou le swing d'un big band (I Told You So, Baggy Pants). La superbe ballade Long Shadows écrite un jour neigeux à Lake District ainsi que l'émouvant Mother And Child seront repris respectivement sur les albums Year et Happy Families, ainsi que sur l'album live rétrospectif Ballads And Candles.

Musiciens

Maddy Prior : chant

Andy Roberts : guitare
Martin Barre : guitare
Bob Gill : guitare
David Palmer : claviers
Barry Booth : piano
John Glascock : basse
David Olney : basse
Barriemore Barlow : batterie
John Halsey : batterie
Ian Anderson : flûte 
Shona Anderson : chœurs
Cherry Gillespie : chœurs

Titres

01. Woman In The Wings
02. Cold Flame
03. Mother And Child
04. Gutter Geese
05. Rollercoaster
06. Deep Water
07. Long Shadows
08. I Told You So
09. Rosettes
10. Catseyes
11. Baggy Pants

Vidéos

Gutter Geese : lien vidéo ici

Woman In The Wings : lien vidéo ici

Cold Flame : lien vidéo ici

samedi 8 août 2020

Steeleye Span - Ten Man Mop Or Mr Reservoir Butler Rides Again (1971)

Steeleye Span Ten Man Mop
Steeleye Span - Ten Man Mop Or Mr Reservoir Butler Rides Again (1971)

Pourquoi écouter ce disque ?

Ce troisième album de Steeleye Span est sans aucun doute le moins accessible de leur longue carrière. Sorti au mois de décembre 1971 sur le label Pegasus, il fait suite à Please To See The King paru seulement neuf mois plus tôt. Sa pochette attire en premier lieu l'attention. Prise vers 1900, la photo représente deux habitants de Bidford-on-Avon, bourgade du centre de l'Angleterre réputée pour sa consommation excessive d'alcool. Son titre étrange, Ten Man Mop Or Mr Reservoir Butler Rides Again, interpelle également. Il fait à la fois référence aux "mop-fair", foires à l'emploi de l'époque médiévale où les ouvriers venaient chercher du travail, et à Reservoir Butler, nom amusant d'un obscur chanteur dont le groupe reprend une chanson. Comme pour son prédécesseur, l'accent est mis sur les parties vocales et les percussions sont quasiment absentes. En revanche, cette fois-ci, l'origine des chansons est à rechercher du côté de l'Irlande, moins de l'Angleterre. Cette orientation musicale provoquera un point de discorde avec le bassiste fondateur Ashley Hutchings qui, préférant revenir à un folk traditionnel et purement anglais, s'en ira fonder The Albion Band peu après. Autres départs conséquents, ceux de Martin Carthy préférant privilégier sa carrière solo, et de Sandy Robertson, manager du groupe. Avec elle, une certaine innocence disparaîtra, laissant Maddy Prior, Tim Hart et Peter Knight s'engouffrer dans une nouvelle voie, celle du succès commercial.

Musiciens

Maddy Prior : chant, percussions
Martin Carthy : chant, guitares, orgue
Tim Hart : chant, dulcimer, orgue, banjo, mandoline
Peter Knight : chant, violon, banjo, mandoline, percussions
Ashley Hutchings : basse

Titres

01. Gower Wassail
02. Jigs: Paddy Clancey's Jig/Willie Clancy's Fancy
03. Four Nights Drunk
04. When I Was On Horseback
05. Marrowbones
06. Captain Coulston
07. Reels: Dowd's Favourite/£10 Float/The Morning Dew
08. Wee Weaver
09. Skewball


vendredi 3 juillet 2020

Maddy Prior & June Tabor - Silly Sisters (1976)

Maddy Prior June Tabor Silly Sisters
Maddy Prior & June Tabor - Silly Sisters (1976)

Pourquoi écouter ce disque ?

Non, elles ne sont pas sœurs. Elles sont justes copines. De vraies fofolles néanmoins. En 1976, Maddy Prior connaît un succès considérable avec Steeleye Span, notamment depuis la sortie de l'hymne All Around My Heart l'année précédente. Elle s'accorde donc une pause pour réaliser cet album étonnant en duo avec une certaine June Tabor. Cette dernière n'a pas encore la notoriété de sa consœur. Depuis la fin des années 60, elle se produit dans les clubs folks, mais n'a pas encore sorti d'album. Airs And Graces viendra combler ce manque cette même année. Toutes deux influencées par la chanteuse folk britannique Anne Briggs, c'est tout naturellement qu'elles ouvrent ce disque avec Doffin' Mistress, un classique de son répertoire depuis 1963. A l'exception de The Grey Funnel Line, chant marin composé par Cyril Tawney, Silly Sisters ne comporte que des airs traditionnels. Il y est question de chômage au XIXe siècle (Four Loom Weaver), d'amour perdu (Lass Of Loch Royal), de sexe (The Game Of Cards), d'humour (My Husband's Got No Courage In Him), ou encore de voyage (Singing The Travels). Cette dernière chanson sera reprise par les deux artistes lors de leurs retrouvailles sur scène en 2000 (album live de Maddy Ballads And Candles). L'atout principal de ce disque est bien évidemment le mariage à l'unisson des deux voix, chacune aussi sublime que l'autre. L'harmonie entre les deux est parfaite, tout comme la complémentarité. Martin Carthy (Steeleye Span), Danny Thompson (Pentangle), Jon Gillaspie (Gay & Terry Wood), Andy Irvine (Planxty) ainsi que son pote Johnny Moynihan apportent quelques couleurs complémentaires à l'ensemble. Sous son aspect farfelu, Silly Sisters demeure un incontournable de ces années folks où tout semblait encore possible. 

Musiciens

Maddy Prior : chant
June Tabor : chant

Martin Carthy : guitare, percussions
Nic Jones : violon, guitare
Tony Hall : mélodéon 
Andy Irvine : mandoline, vielle à roue
Johnny Moynihan : bouzouki, flûte irlandaise
Gabriel McKeon : uilleann pipes
Danny Thompson : basse 
John Gillaspie : basson, sopranino, bombarde 
Brian Golbey : violon

Titres

01. Doffin' Mistress 
02. Burning of Auchidoon 
03. Lass Of Loch Royal
04. The Seven Joys Of Mary 
05. My Husband's Got No Courage In Him
06. Singing The Travels
07. Silver Whistle
08. The Grey Funnel Line 
09. Geordie 
10. The Seven Wonders 
11. Four Loom Weaver 
12. The Game Of Cards
13. Dame Durdan

mardi 3 mars 2020

The Maddy Prior Band - Hooked On Glory (2011)

Maddy Prior Hooked On Glory
The Maddy Prior Band - Hooked On Glory (2011)
En 2011, la maison de disque Park Records a la bonne idée de compiler deux albums de Maddy Prior jamais édités jusqu'alors en CD :
- Going For Glory (1983)
Les chroniques de chacun d'eux sont disponibles en cliquant sur les titres. 

lundi 2 mars 2020

The Maddy Prior Band - Hooked On Winning (1982)

Maddy Prior Hooked On Winning
The Maddy Prior Band - Hooked On Winning (1982)

Pourquoi écouter ce disque ?

En ce début des années 80, Steeleye Span est de retour après une pause de deux ans. Pourtant, Maddy Prior et son compagnon Rick Kemp, qui viennent de donner naissance à leur premier enfant Alex en 1981, se sentent à l'étroit. Ils ont besoin de plus d'espace, de s'éloigner des Gaudete et All Around My Heart, et de se lancer de nouveaux défis. Ainsi, ils fondent le Maddy Prior Band le temps de l'album Hooked On Winning. Paru en 1982 sur le label de Nigel Pegrum, Plant Life Records, le ton est résolument pop rock. Aucune reprise, Maddy et Rick signent les douze chansons, ensemble ou séparément. Ils ont réuni autour d'eux trois talentueux musiciens. Le claviériste Ritchie Close, qui avait joué sur le deuxième album solo de Maddy Changing Winds, est membre d'un groupe de jazz basé à Manchester, Both Hands Free. Rick avait produit leur premier album en 1976. Il décédera en 1991, à peine âgé de trente-neuf ans. Sa partie de piano sur Commit The Crime est tout simplement saisissante. Mick Dyche, le guitariste de la troupe, se trouve être le voisin du couple à Londres. Il vient tout juste de quitter Sniff'n' the Tears et accepte de suite la proposition d'intégrer ce nouveau projet. Sans ses guitares éclatantes tout au long du disque, en particulier sur Information Station, Face To Face, et Reduced Circumstances, Hooked On Winning n'aurait pas eu la même saveur. Un cancer l'a emporté en 2018, après une longue et riche carrière. Enfin, originaire d'Australie, Gary Wilson occupe le poste de batteur. Il est alors connu pour son album expérimental You Think You Really Know Me (1977). Sans être révolutionnaire, Hooked On Winning est un album agréable, bien maîtrisé, aux sonorités eighties avec quelques surprises très rock (Back Into Cabaret, Nothing But The Best) sur lequel sont abordées des questions sociétales contemporaines. Seul le titre final Anthem To Failure rappelle Steeleye Span. The Maddy Prior Band se transformera l'année suivante en Maddy Prior And The Answers pour Going For Glory.   

Musiciens

Maddy Prior : chant
Rick Kemp : basse, chant
Richie Close: claviers
Mick Dyche : guitares, chant
Gary Wilson : batterie, chant

Titres

01. Long Holiday 
02. Information Station 
03. Face To Face 
04. Roll On The Day 
05. Back Into Cabaret
06. Commit The Crime 
07. Friends 
08. Reduced Circumstances 
09. Nothing But The Best 
10. Love's Not Just A Word
11. Girls On The Town
12. Anthem To Failure 

jeudi 12 septembre 2019

Steeleye Span - Est'd 1969 (2019)

Steeleye Span Est'd 1969
Steeleye Span - Est'd 1969 (2019)

Pourquoi écouter ce disque ?

Peu connu du public français, Steeleye Span fête en cette année 2019 ses cinquante ans de carrière. Fer de lance du revival folk britannique de la fin des années 60, c'est un des derniers groupes de cet âge d'or encore en activité aujourd'hui, avec Fairport Convention. La chanteuse Maddy Prior est le dernier membre fondateur encore présent. Liam Genockey occupe le poste de batteur depuis la fin des années 80, tandis que les cinq autres musiciens sont arrivés durant la décennie en cours. Est'd 1969, leur vingt-troisième album studio, commémore comme il se doit cet anniversaire. Harmonies vocales divines, musiciens inventifs, mélange de tradition et de modernité, fables populaires où magie et passé historique se rejoignent sont autant d'éléments-clés de leur œuvre, toujours pratiqués avec le même professionnalisme et la même passion. Tel Janus, le dieu romain à deux têtes, Steeleye Span a conçu Est'd 1969 comme un pont entre le passé et l'avenir. Ce dernier se trouve incarné par la nouvelle génération avec, entre autres, Benji Kirkpatrick arrivé il y a deux ans, fils de John Kirkpatrick, ancien membre à la fin des années 70, ou Rose Kemp, auteure du dernier titre Reclaimed qui n'est autre que la fille de Maddy Prior et du bassiste historique du groupe Rick Kemp, parti en 2016 pour raisons de santé. La participation de Ian Anderson de Jethro Tull, à la flûte (Old Matron) évoque un passé glorieux. C'est lui qui avait produit en 1974 le fameux Now We Are Six sur lequel David Bowie avait fait une discrète apparition au saxophone. Avec January Man, réflexion sur le temps qui passe, la mémoire du regretté Tim Hart est célébrée. Membre fondateur de Steeleye Span, il interprétait déjà cette chanson dans les années 60, lorsqu'il formait un duo avec Maddy. C'est elle qui la chante ici, mais, étrangement, sa voix, plus basse, fragile, m'évoque celle de Gay Woods qui fut, à deux reprises, l'autre voix féminine du groupe. Contrairement à certains dinosaures, Steeleye Span ne sort pas un disque pour d'obscures raisons financières, mais juste pour le plaisir. Et cela s'entend. 

Musiciens

Maddy Prior : chant
Liam Genockey : batterie, percussions
Julian Littman : guitare, mandoline, claviers, chant
Jessica May Smart : violon, chant
Andrew ‘Spud’ Sinclair : guitare, chant
Benji Kirkpatrick : bouzouki, guitare, mandoline, banjo, chant
Roger Carey : basse, chant

Ian Anderson : flûte
Sophie Yates : clavecin 

Titres

01. Harvest
02. Old Matron
03. The January Man
04. The Boy and the Mantle (Three Tests of Chastity)
05. Mackerel of the Sea
06. Cruel Ship's Carpenter
07. Domestic
08. Roadways
09. Reclaimed

lundi 13 mai 2019

Maddy Prior And The Answers - Going For Glory (1983)

Maddy Prior Going For Glory
Maddy Prior And The Answers - Going For Glory (1983)

Pourquoi écouter ce disque ?

Going For Glory est un OVNI dans la riche et abondante discographie de Maddy Prior. Accompagnée d'un solide groupe taillé sur mesure, The Answers, Maddy explore de nouvelles contrées musicales, bien éloignées du folk. L'orientation choisie se veut dans l'air du temps, un mélange de pop et de rock FM, similaire par certains aspects au Blondie de Debbie Harry (After The Death Glory, Saboteur, Oh No). Cela veut donc dire pas de reprises, que des titres inédits composés seuls, avec ou par Rick Kemp, son mari. Ce dernier joue de la basse et prête sa voix. Il est accompagné à la batterie de Gary Wilson, musicien expérimental australien. Guitares et claviers sont tenus respectivement par Mick Dyche et Richie Close (décédé en 1991 à l'âge de 39 ans). Écrit par Kemp, Deep In The Darkest Night est sans aucune hésitation le meilleur titre de l'album. Cette splendide ballade, dont l'histoire se déroule sur un bord de mer étrange et rêveur, deviendra un titre phare du répertoire de Maddy qui non seulement l'interprétera régulièrement sur scène, mais ira jusqu'à la réenregistrer dix ans plus tard pour son album Year. En attendant, la version single bénéficie de la production et des arrangements de Dave A. Stewart d'Eurythmics tandis qu'Annie Lennox elle-même participe aux chœurs. Avec le recul, on sait que Going For Glory n'a pas conduit Maddy vers la gloire, mais il n'en demeure pas moins attrayant par son originalité et ses sonorités aujourd'hui désuètes. 

Musiciens

Maddy Prior : chant

Rick Kemp : basse, guitare acoustique, chant
Gary Wilson : batterie, percussions
Mick Dyche : guitares
Richie Close : claviers
Howard Evans : trompette, bugle
Roger Williams : trombone, tuba
Annie Lennox : chœurs, flûte
Steve King : accordéon

Titres

01. After The Death
02. Saboteur
03. Morning Girls
04. Half Listening
05. Deep In The Darkest Night
06. Oh No
07. God Squad
08. Trivial Hymn
09. Each Heart
10. Hope Lies Now
11. Pater Noster
12. Allelujah

jeudi 7 mars 2019

Alan Simon - Excalibur: The Ladies Of The Lake (2018)

The Ladies Of The Lake
Alan Simon - Excalibur: The Ladies Of The Lake (2018)

Pourquoi écouter ce disque ?

De 1998 à 2017, Alan Simon a proposé pas moins de quatre volumes de son opéra-rock Excalibur basé sur la légende celte du roi Arthur. Pour son vingtième anniversaire, il propose cette compilation réunissant uniquement les voix féminines de sa saga, avec, en plus, deux extraits de Tristan & Yseult (2014), autre spectacle à succès. Ces neuf dames du lac, cousines de Guenièvre et Morgane, se répartissent en deux catégories, les reines et les princesses. Les reines sont au nombre de quatre. Durant leurs longues et riches carrières s'étendant des années soixante à nos jours, elles ont régné sans partage, ou presque, sur les royaumes folk, celtique ou prog de la scène musicale britannique. J'ai nommé les grandes Maddy Prior (Steeleye Span), Jacqui McShee (Pentangle), Moya Brennan (Clannad) et Sonja Kristina (Curved Air). Quant aux princesses, telles des fées, elles se répartissent aux quatre coins du globe, à savoir le Canada (Nikki Matheson), l'Irlande (Karan Casey), la France (Kohann), l'Espagne (Maite Itoiz), et l'Australie (Siobhan Owen). Mention particulière à cette dernière qui enchante littéralement cinq des quinze titres de l'album grâce à ses dons de jeune soprano. Si vous aimez les ambiances celtiques et douces, les voix pures et profondes, ce disque est pour vous. 

Chanteuses

Moya Brennan
Karan Casey
Maite Itoiz
Kohann
Sonja Kristina
Nikki Matheson
Jacqui McShee
Siobhan Owen
Maddy Prior   

Titres

01. The Origins
02. Secret Garden
03. The Girl & The Demon
04. Skye
05. Calling For You
06. The Last Lament Of A Fairy
07. There Is Someone
08. Silver Moon
09. Yseult
10. Sacrifice
11. A Prayer For My Lover
12. Morning Song
13. The Passion
14. Dreaming Again
15. Dun Angus
    

dimanche 23 décembre 2018

Steeleye Span - Please To See The King (1971)

Steeleye Span Please To See The King
Steeleye Span - Please To See The King (1971)

Pourquoi écouter ce disque ?

Deuxième album et déjà changement de personnel conséquent. Suite au départ des Woods (Gay et Terry) après toute une série de malentendus, Steeleye Span a le plaisir d’accueillir dans ses rangs le guitariste et chanteur Martin Carthy, grande figure du folk britannique, ainsi que le violoniste Peter Knight, futur pilier du groupe jusqu'à son départ en 2013. Si Please To See The King s'inscrit dans la continuité de son prédécesseur Hark! The Village Wait, il surprend avant tout par l'absence de batteur. Voix et guitares sont à l'honneur sur ce disque de folk médiéval où les vieilles chansons d'antan sont remises au goût du jour à l'aide d'instruments modernes. Avec The Blacksmith qui ouvre le disque, Steeleye Span impose d'emblée sa marque de fabrique, à savoir proposer de nouvelles versions de chansons précédemment enregistrées. Celle-ci était déjà présente sur leur premier album. S'ensuit un Cold Haily, Windy Night intense chanté par Carthy. Maddy Prior revient en lead pour Prince Charlie Stuart, et surtout pour un The Lark In The Morning sublimé par sa prestation. A travers les autres titres de Please To See The King, on croise la route d'étranges mendiants (Boys Of Bedlam), d'inquiétants personnages (The King) ou du Diable lui-même (False Knight On The Road), avant de terminer par les adieux déchirants entre un marin au départ pour la guerre et sa bien-aimée qu'il ne reverra sans doute jamais (poignant Lovely On The Water). 

Musiciens

Maddy Prior : chant, percussions
Martin Carthy : chant, guitare, banjo, orgue, percussions
Tim Hart : chant, guitare, dulcimer, percussions
Ashley Hutchings : chant, basse percussions
Peter Knight : chant, violon, mandoline, orgue, basse, percussions

Titres

01. The Blacksmith
02. Cold, Haily, Windy Night
03. Jigs: Bryan O'Lynn / The Hag With The Money
04. Prince Charlie Stuart
05. Boys Of Bedlam
06. False Knight On The Road
07. The Lark In The Morning
08. Female Drummer
09. The King
10. Lovely On The Water 

vendredi 3 août 2018

Steeleye Span - In Concert (1994)

Steeleye Span In Concert
Steeleye Span - In Concert (1994)

Pourquoi écouter ce disque ?

Quelle drôle d'idée a eu Park Records, la maison de disque de Steeleye Span, pour ce disque. In Concert ne réunit pas un, mais deux concerts des pionniers du folk britannique. L'un date de 1986 tandis que le second a été enregistré en 1994, soit huit années d'écart. Il aurait été bien préférable de publier deux albums distincts contenant l'intégralité de chaque concert. D'autant plus que nous avons là deux line-up différents. En 1986, Steeleye Span c'est Maddy Prior, Bob Johnson, Peter Knight, Nigel Pegrum et Rick Kemp. Ce dernier se retirera provisoirement pour raisons de santé cette même année (avant de revenir en 2000). Puis ce sera au tour de Nigel Pegrum de céder sa place à Liam Genockey en 1989. En 1994, nous retrouvons donc Maddy, Bob, Peter, Liam ainsi que Tim Harries, également membre de Iona, au poste de bassiste. Et la musique me direz-vous ? Que du bon ! Si le deuxième concert fait la part belle au dernier album en date alors Tempted and Tried (1989) avec des titres comme The Fox, Two Butchers, Jack Hall ou encore Shaking On The Sheets, les classiques du groupe n'en sont pas pour autant oubliés : Blacksmith avec sa guitare faisant écho à celle de Mark Knopfler de Dire Straits, All Around My Heart, et l'intemporel Gaudete. Bref, quelle que soit la décennie, quels que soient ses musiciens, Steeleye Span demeure et demeurera à tout jamais un groupe de scène majestueux, unique en son genre. 

Musiciens

Maddy Prior : chant
Bob Johnson : guitare, chant
Peter Knight : violon, chant
Rick Kemp : basse, chant
Tim Harries : basse, chant
Nigel Pegrum : batterie
Liam Genockey : batterie

Titres
01. Blacksmith
02. The Weaver
03. Spotted Cow
04. One Misty Moisty Morning
05.King Henry
06. The Fox
07. Two Butchers
08. Jack Hall
09. Canon
10. Shaking Of The Sheets
11. All Around My Hat
12. Tunes
13. Gaudete